質問に答えられないというのは、どんな状態なのだろう。決して難しいことを聞いている訳ではないし、答えることを拒否している訳でもないのだ。相手は愛知県豊橋市で歯科クリニックを開業している３９才のＳ院長。地元では有名人のようだ。しかし、答えようとして、どう答えたらよいのか、言葉が見つからず困っているようにも見えた。Ｓ歯科医に会ったのは夜の１０時過ぎだった。取材時間は３０分という約束で始まったのに、延々と答えてもらえないまま、時間が過ぎてゆく。もう２時間にも及んでいる。途中で何度か切り上げて帰ろうとすると、帰られたら困ると言い出す始末。ならば質問に答えてほしいと言うと、また黙ってしまう。そんな繰り返しだった。私にとってこのようなタイプの人に接したのは初めてだった。幼稚園児でも、もう少しまともに話ができるのではないかとさえ思った。
このＳ歯科医師を取材することになったのは、愛知県豊橋市に失敗したインプラントを他の患者に埋め込んでいる歯科医がいるという情報が入って来たからだ。更に何人もの患者に説明もなくインプラント治療をしているという。
歯のインプラント治療とは失った歯の代わりに、顎の骨にネジ状のチタン製の土台を埋め込み、その上に義歯を着ける治療法だ。一生使える歯として、最近ではこの治療を多くの人が受けるようになった。
このＳ歯科クリニックに歯科助手として勤務していた２０歳代の女性に会うことができた。「被害にあった人が可哀そうだし、これ以上、あのクリニックから被害者を出してほしくないから、事実を知ってほしいという気持ちで話すことにしました」と語り始めた。
この女性はインプラント治療の時、院長の傍にいて、その様子を見ていたという。「埋めたインプラントが骨に着かずに抜ける場合があるのです。そのインプラントを台所用洗剤で洗ってから、滅菌パックに入れて、何本も取って置くのです。それを、サイズが合う他の患者さんに埋め込んでいました」と証言した。私は間違いないか何度も念を押した。「間違いありません。取れてしまったインプラントを私たちが洗剤で洗っていたのですから」「プラスチックのケースに何本もストックしておくのです。その中から、院長が選んで、他の患者さんに埋め込んでいました」。この証言は、他のＳ歯科クリニック関係者からも聞くことができた。
このＳ歯科医師は、地元の新聞に大々的に広告を載せ、自らのホームページに「豊橋ＮＯ１の症例数」と謳っている。２００３年６月から２００９年１１月３０日までのインプラント累計実績は２２４４人の患者に５９６９本埋めたと公表している。この２２４４人の内、どれだけの患者が使い回しのインプラントを埋め込まれているのだろうか。
一度、患者に埋めたインプラントを消毒したとしても、それを別の患者に埋め込むという、インプラントの使い回しに問題はないのか、専門家に聞いてみた。日本で初めてインプラントを導入した小宮山彌太郎歯科医師は「科学を無視した、あり得ないこと」と言った。「チタンは骨と着きやすい性質がありますが、僅かでも異物が付着していると、骨とは着かなくなります」。
インプラントに他人のたんぱく質や脂肪などが着いていた場合、異物を排除しようという生体の働きから骨に埋め込んでも着くことはないという。そんなことをしたら、いずれはインプラントがグラグラになり取れてしまうことになるのだという。
洗剤で洗って、消毒しているということだが、問題はないのか。実は昨年、Ｓ歯科で使い回すために取って置いたインプラントが豊橋市歯科医師会に持ち込まれた。それを神奈川歯科大学法医学の山田良広教授がＤＮＡ鑑定をした。その結果、人のＤＮＡが検出された。それも骨か歯牙などの硬いものであることが確認されたという。山田教授は人の組織であることは１００％間違いないと断言した。未使用のインプラントは容器に入っていて、最初にインプラントが触れるものは患者の血液であり骨だという。小宮山医師は、仮に消毒したガーゼに触れてしまったとしても、そのインプラントは使用しないという。それ程、厳重に取り扱うものなのだから、再使用など考えられないことだという。そして更に心配されるのが、感染という問題だ。再使用されたインプラントに付着物が確認された以上、インプラントを介して感染している可能性は考えられる。インプラントに添付されている注意書きには「再使用禁止、再滅菌禁止」と書かれている。再使用は勿論だが、再び滅菌することも禁止されているのだ。
Ｓ歯科で被害にあったという７０歳代の女性に会った。この女性は自分の歯が殆どなかった。地元の新聞一面に載ったＳ歯科クリニックの広告を見て、インプラント治療に興味を持ち、話を聞くつもりで訪ねたところ、「診てみましょう」と言われるままに、診察台に座らされて２３本ものインプラントを埋め込まれ、治療費として４００万円請求されたという。
更に、それ以来２年以上も頭痛や歯茎の痛みに悩まされているという。歯茎の部分が赤くなっていて、歯ブラシが使えない状態だという。術後から２年間もＳ歯科に通ったものの、院長は「大丈夫、良くなっていますよ」としか言わず、まったく痛みが治らないという。５０歳代の男性も何の説明もなくインプラントを埋め込まれ、唇の周囲が麻酔されているようなしびれが治らないという。
４０歳代の主婦は虫歯の治療に行ったのに、本人には何の説明もなく６本もインプラントを埋め込まれたという。また、１２０万円の治療費を払ったという患者は８本のインプラントを入れた後、歯茎が腫れて、痛みが取れないから、別の歯科に診てもらうと、１本はグラグラしていて取れてしまったという。調べてみると、抜けたインプラントは顎の骨ではなく、肉の部分に刺さっていたという。
これらの被害者に共通しているのが、余りにも乱暴な治療だということと、事前に治療についての説明を受けていないことだ。インプラント治療について、どのようなことをするのか、期間はどのくらいかかるのか、術後のケアはどうするのか、患者に既往症はあるのか、費用はどの位かかるのかなど、歯科医師として説明しなければならないし、患者の疑問に答えなければならないのに、そうした義務をまったく果たしていないのは何故なのか。自らのブログで「やさしく、丁寧な治療を心掛けます。インプラント治療について疑問を持っている方は一度ご相談ください。できる限り希望にそえるような治療を提案させて頂きます」と書いている。この言葉、恥ずかしくないのだろうか。
問題はまだある。Ｓ歯科クリニックは保険医の指定を取り消されている。無資格の歯科助手に診療させ、不正な診療報酬の請求をしたとして、２００６年１０月に５年間の保険医取り消しと保険医療機関の登録取り消し処分を受けている。そんな処分中でありながら、元歯科助手によると、レーザー治療をさせられたという。院長から「光を当てて」と言われ、患者の治療中に言われるままに意味も分からず、患部にレーザーを照射したという。Ｓ歯科を辞めた後に、知合いの歯科医師にその話をして、自分が何をさせられていたのか分かったという。「聞いた時は、身体が震えました」。
処分中でありながら、歯科医師の資格がない人に治療行為をさせていたことも、今回の取材で分かった。このＳ歯科クリニックは何のために、こんな無責任であきれた行為を、日常的にしていたのだろうか。
◇
Ｓ院長に会うことになった。インプラントを再使用しているという証言に対してどう答えるのか。何故かＳ院長の他に母親とＳ歯科の広告をよく載せている地元新聞の取締役が同席することになった。延々と時間がかかった話を要約すると「一度使ったインプラントは別の患者に埋め込んではいない」という。インプラントとして再使用しているという証言を、複数の人から得ているというと「勘違いか、辞めていった人の中に悪く言う人がいる」などと言う始末だった。一度使って、洗って消毒したインプラントは何のためにあるのかという質問には「骨にあけた穴(インプラントを埋めるためにドリルであけた穴)のサイズを測るために使った」という。そして現在は、洗って消毒したインプラントは無いという。あけた穴のサイズを測るゲージがあるのに、なぜ一度使ったインプラントをゲージ代わりに使っていたのか「一番ピッタリなものですから、滅菌も消毒もしているものですから、ゲージとして使っています」この方法は自分だけが独自にやっていることかもしれないと付け加えた。
一度使ったインプラントを、別の患者には埋め込んでいない。このことは頑なに否定した。しかし、ゲージとして使ったインプラントはどのようなプロセスで滅菌パックに入れられるのかという点と、インプラントに添付されている注意書きには再使用禁止・再滅菌禁止と書いてあることを歯科医師として知っているかという点については、答えなくなってしまう。「えーっと」とか「んー」と言ったまま、その先の言葉が出て来なくなってしまうのだ。自分が普段していることを、具体的に認めたくはない。かといって、それを上手く言い逃れることができないから言葉が詰まってしまう。私はそう感じた。この推測は正しいと思っている。たったこれだけの内容に２時間もかかったのは、答えない時間が如何に長かったかということだ。
当然と言えば当然なのだが、Ｓ歯科クリニックのインプラント治療について内部告発があった。その内部告発を受けて、豊橋市歯科医師会と被害者、それにＳ歯科クリニックの勤務経験者が、厚生労働省で記者会見を開いた。インプラントの使い回しや患者の同意がないまま、インプラントを埋め込んでいる。不適切な治療によって、痛みやしびれなどの不満を訴える患者が続発していることなどを告発する意味合いがあった。Ｓ歯科医師は歯科医師会を退会しているが、会長としては、これ以上の被害の拡大を防ぐ必要があると心境を語った。そして、豊橋市歯科医師会に、２００９年度中だけでもＳ歯科医師に関する苦情が２４件も寄せられているという。
歯科医師会や被害者が会見したことによって、愛知県と豊橋市の保健所が医療法に基づいて立ち入り調査することになった。前日の１月１９日に通告したところ、Ｓ歯科医師は「わかりました」と答えたという。しかし２０日朝、自宅で首をメスで切って自殺を図った。幸いなことに命に別条はないということで、現在も入院中だ。Ｓ歯科クリニックは休診が続いている。しかし、豊橋市保健所はＳ歯科クリニックのインプラント治療による感染が心配されることから、特別相談窓口を１月２５日に設置した。２月１日までの１週間ほどで４８９人から相談があり、内８割は肝炎を心配しているという。また、歯科医師会にも治療途中で困っている人や治療が終わっているのに不都合がある人から相談があるという。
それにしても、このＳ歯科医のブログ(現在は閉鎖中)には高級外車などを３台も持ち、東京・六本木の高級ホテルのスイートルームに宿泊したなどと公開している。Ｓ歯科医のこんなセレブ生活のために、あり得ない診療行為が行われているのだとしたら、被害を訴えている人たちはどう思っているだろうか・・・。
このＳ歯科医師を取材することになったのは、愛知県豊橋市に失敗したインプラントを他の患者に埋め込んでいる歯科医がいるという情報が入って来たからだ。更に何人もの患者に説明もなくインプラント治療をしているという。
歯のインプラント治療とは失った歯の代わりに、顎の骨にネジ状のチタン製の土台を埋め込み、その上に義歯を着ける治療法だ。一生使える歯として、最近ではこの治療を多くの人が受けるようになった。
このＳ歯科クリニックに歯科助手として勤務していた２０歳代の女性に会うことができた。「被害にあった人が可哀そうだし、これ以上、あのクリニックから被害者を出してほしくないから、事実を知ってほしいという気持ちで話すことにしました」と語り始めた。
この女性はインプラント治療の時、院長の傍にいて、その様子を見ていたという。「埋めたインプラントが骨に着かずに抜ける場合があるのです。そのインプラントを台所用洗剤で洗ってから、滅菌パックに入れて、何本も取って置くのです。それを、サイズが合う他の患者さんに埋め込んでいました」と証言した。私は間違いないか何度も念を押した。「間違いありません。取れてしまったインプラントを私たちが洗剤で洗っていたのですから」「プラスチックのケースに何本もストックしておくのです。その中から、院長が選んで、他の患者さんに埋め込んでいました」。この証言は、他のＳ歯科クリニック関係者からも聞くことができた。
このＳ歯科医師は、地元の新聞に大々的に広告を載せ、自らのホームページに「豊橋ＮＯ１の症例数」と謳っている。２００３年６月から２００９年１１月３０日までのインプラント累計実績は２２４４人の患者に５９６９本埋めたと公表している。この２２４４人の内、どれだけの患者が使い回しのインプラントを埋め込まれているのだろうか。
一度、患者に埋めたインプラントを消毒したとしても、それを別の患者に埋め込むという、インプラントの使い回しに問題はないのか、専門家に聞いてみた。日本で初めてインプラントを導入した小宮山彌太郎歯科医師は「科学を無視した、あり得ないこと」と言った。「チタンは骨と着きやすい性質がありますが、僅かでも異物が付着していると、骨とは着かなくなります」。
インプラントに他人のたんぱく質や脂肪などが着いていた場合、異物を排除しようという生体の働きから骨に埋め込んでも着くことはないという。そんなことをしたら、いずれはインプラントがグラグラになり取れてしまうことになるのだという。
洗剤で洗って、消毒しているということだが、問題はないのか。実は昨年、Ｓ歯科で使い回すために取って置いたインプラントが豊橋市歯科医師会に持ち込まれた。それを神奈川歯科大学法医学の山田良広教授がＤＮＡ鑑定をした。その結果、人のＤＮＡが検出された。それも骨か歯牙などの硬いものであることが確認されたという。山田教授は人の組織であることは１００％間違いないと断言した。未使用のインプラントは容器に入っていて、最初にインプラントが触れるものは患者の血液であり骨だという。小宮山医師は、仮に消毒したガーゼに触れてしまったとしても、そのインプラントは使用しないという。それ程、厳重に取り扱うものなのだから、再使用など考えられないことだという。そして更に心配されるのが、感染という問題だ。再使用されたインプラントに付着物が確認された以上、インプラントを介して感染している可能性は考えられる。インプラントに添付されている注意書きには「再使用禁止、再滅菌禁止」と書かれている。再使用は勿論だが、再び滅菌することも禁止されているのだ。
Ｓ歯科で被害にあったという７０歳代の女性に会った。この女性は自分の歯が殆どなかった。地元の新聞一面に載ったＳ歯科クリニックの広告を見て、インプラント治療に興味を持ち、話を聞くつもりで訪ねたところ、「診てみましょう」と言われるままに、診察台に座らされて２３本ものインプラントを埋め込まれ、治療費として４００万円請求されたという。
更に、それ以来２年以上も頭痛や歯茎の痛みに悩まされているという。歯茎の部分が赤くなっていて、歯ブラシが使えない状態だという。術後から２年間もＳ歯科に通ったものの、院長は「大丈夫、良くなっていますよ」としか言わず、まったく痛みが治らないという。５０歳代の男性も何の説明もなくインプラントを埋め込まれ、唇の周囲が麻酔されているようなしびれが治らないという。
４０歳代の主婦は虫歯の治療に行ったのに、本人には何の説明もなく６本もインプラントを埋め込まれたという。また、１２０万円の治療費を払ったという患者は８本のインプラントを入れた後、歯茎が腫れて、痛みが取れないから、別の歯科に診てもらうと、１本はグラグラしていて取れてしまったという。調べてみると、抜けたインプラントは顎の骨ではなく、肉の部分に刺さっていたという。
これらの被害者に共通しているのが、余りにも乱暴な治療だということと、事前に治療についての説明を受けていないことだ。インプラント治療について、どのようなことをするのか、期間はどのくらいかかるのか、術後のケアはどうするのか、患者に既往症はあるのか、費用はどの位かかるのかなど、歯科医師として説明しなければならないし、患者の疑問に答えなければならないのに、そうした義務をまったく果たしていないのは何故なのか。自らのブログで「やさしく、丁寧な治療を心掛けます。インプラント治療について疑問を持っている方は一度ご相談ください。できる限り希望にそえるような治療を提案させて頂きます」と書いている。この言葉、恥ずかしくないのだろうか。
問題はまだある。Ｓ歯科クリニックは保険医の指定を取り消されている。無資格の歯科助手に診療させ、不正な診療報酬の請求をしたとして、２００６年１０月に５年間の保険医取り消しと保険医療機関の登録取り消し処分を受けている。そんな処分中でありながら、元歯科助手によると、レーザー治療をさせられたという。院長から「光を当てて」と言われ、患者の治療中に言われるままに意味も分からず、患部にレーザーを照射したという。Ｓ歯科を辞めた後に、知合いの歯科医師にその話をして、自分が何をさせられていたのか分かったという。「聞いた時は、身体が震えました」。
処分中でありながら、歯科医師の資格がない人に治療行為をさせていたことも、今回の取材で分かった。このＳ歯科クリニックは何のために、こんな無責任であきれた行為を、日常的にしていたのだろうか。
Ｓ院長に会うことになった。インプラントを再使用しているという証言に対してどう答えるのか。何故かＳ院長の他に母親とＳ歯科の広告をよく載せている地元新聞の取締役が同席することになった。延々と時間がかかった話を要約すると「一度使ったインプラントは別の患者に埋め込んではいない」という。インプラントとして再使用しているという証言を、複数の人から得ているというと「勘違いか、辞めていった人の中に悪く言う人がいる」などと言う始末だった。一度使って、洗って消毒したインプラントは何のためにあるのかという質問には「骨にあけた穴(インプラントを埋めるためにドリルであけた穴)のサイズを測るために使った」という。そして現在は、洗って消毒したインプラントは無いという。あけた穴のサイズを測るゲージがあるのに、なぜ一度使ったインプラントをゲージ代わりに使っていたのか「一番ピッタリなものですから、滅菌も消毒もしているものですから、ゲージとして使っています」この方法は自分だけが独自にやっていることかもしれないと付け加えた。
一度使ったインプラントを、別の患者には埋め込んでいない。このことは頑なに否定した。しかし、ゲージとして使ったインプラントはどのようなプロセスで滅菌パックに入れられるのかという点と、インプラントに添付されている注意書きには再使用禁止・再滅菌禁止と書いてあることを歯科医師として知っているかという点については、答えなくなってしまう。「えーっと」とか「んー」と言ったまま、その先の言葉が出て来なくなってしまうのだ。自分が普段していることを、具体的に認めたくはない。かといって、それを上手く言い逃れることができないから言葉が詰まってしまう。私はそう感じた。この推測は正しいと思っている。たったこれだけの内容に２時間もかかったのは、答えない時間が如何に長かったかということだ。
当然と言えば当然なのだが、Ｓ歯科クリニックのインプラント治療について内部告発があった。その内部告発を受けて、豊橋市歯科医師会と被害者、それにＳ歯科クリニックの勤務経験者が、厚生労働省で記者会見を開いた。インプラントの使い回しや患者の同意がないまま、インプラントを埋め込んでいる。不適切な治療によって、痛みやしびれなどの不満を訴える患者が続発していることなどを告発する意味合いがあった。Ｓ歯科医師は歯科医師会を退会しているが、会長としては、これ以上の被害の拡大を防ぐ必要があると心境を語った。そして、豊橋市歯科医師会に、２００９年度中だけでもＳ歯科医師に関する苦情が２４件も寄せられているという。
歯科医師会や被害者が会見したことによって、愛知県と豊橋市の保健所が医療法に基づいて立ち入り調査することになった。前日の１月１９日に通告したところ、Ｓ歯科医師は「わかりました」と答えたという。しかし２０日朝、自宅で首をメスで切って自殺を図った。幸いなことに命に別条はないということで、現在も入院中だ。Ｓ歯科クリニックは休診が続いている。しかし、豊橋市保健所はＳ歯科クリニックのインプラント治療による感染が心配されることから、特別相談窓口を１月２５日に設置した。２月１日までの１週間ほどで４８９人から相談があり、内８割は肝炎を心配しているという。また、歯科医師会にも治療途中で困っている人や治療が終わっているのに不都合がある人から相談があるという。
それにしても、このＳ歯科医のブログ(現在は閉鎖中)には高級外車などを３台も持ち、東京・六本木の高級ホテルのスイートルームに宿泊したなどと公開している。Ｓ歯科医のこんなセレブ生活のために、あり得ない診療行為が行われているのだとしたら、被害を訴えている人たちはどう思っているだろうか・・・。
